Na tarde desta quinta-feira (8), o Vaticano anunciou a escolha do novo líder da Igreja Católica. O cardeal Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito pelos cardeais reunidos em conclave e adotou o nome de Papa Leão XIV. A tradicional fumaça branca foi vista saindo da chaminé da Capela Sistina às 13h08 (horário de Brasília), marcando o fim do processo de votação.

O conclave, iniciado na quarta-feira (7), ocorreu após o falecimento do Papa Francisco, no último dia 21 de abril. A primeira votação terminou sem um consenso, resultando na emissão de fumaça preta. No entanto, após três rodadas de votação, os 133 cardeais elegíveis chegaram a um acordo e elegeram Prevost como o 267º pontífice da Igreja Católica.

Prevost, nascido em Chicago, EUA, é o primeiro papa norte-americano da história. Apesar de sua origem, ele construiu grande parte de sua trajetória religiosa na América Latina, especialmente no Peru, onde atuou como missionário e bispo. Antes de sua eleição, ocupava cargos importantes no Vaticano, incluindo Prefeito do Dicastério para os Bispos e Presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina.

A escolha do nome Leão XIV segue uma tradição centenária na Igreja Católica. O nome papal geralmente reflete a admiração por um pontífice anterior ou indica a linha que o novo papa pretende seguir. O último papa a adotar o nome Leão foi Leão XIII, que governou entre 1878 e 1903.

Agora, a atenção se volta para o primeiro pronunciamento oficial de Leão XIV, que deve ocorrer no próximo domingo (11), durante a oração do Angelus, na Praça São Pedro. O novo pontífice terá o desafio de conduzir a Igreja Católica em um período de transformações e desafios globais.

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